2018年6月初，我到惠蓀林場，參與通識活動，帶新生們一起登湯公碑。湯公碑是林場登山步道中，難度最高的。在往上走，則可登小出山(H1709M)，我已去過兩次了。一早0600台中出發，先到林場吃個早餐，然後0800出發，正常約需2小時多一點可以登湯公碑，在那休息片刻後，回程走林道下山，回到研習中心大概都1230了。簡單吃個午餐後，下午的梯次是1300出發。一天兩趟湯公碑行程，還真是有點累人，不過帶大家學習手機導航與登山知識，順便練一下體力，還是很不錯的。
早上的梯次，在登山途中，眼睛發現有一團東西在移動，停下仔細一看，原來是兩隻糞金龜正在推糞球，真是有趣，趕緊拍一張
這是金龜子中相當特別的一個類群，其取食的食物和其他金龜子不同，動物糞是牠們的主食，因而被冠上一個特有的名稱─「糞金龜」。 經查圖鑑，此為台灣側裸蜣螂，為台灣特有種昆蟲，分布於低至高海拔山區，例如果園、森林區、草原、農田等。其體長約為2至2.2cm，全身黑色稍具光澤，觸角末端呈黃色，鰓葉狀，體背寬廣，後腳細長略呈彎鉤狀。成蟲出現於春、夏二季，生活於低、中海拔山區，常被發現在柚子開花的樹下吸蜜或飛低空行，飛行能力很強，發出嗡嗡駕響。
糞金龜的繁殖行為相當特別，牠們會為自己的後代準備食物。一般來說，以牠們對糞便處理的行為模式，可以區分為兩類，一類是在糞便底下直接挖掘甬道，將糞便堆入甬道末端的巢室中，此類稱為telecoprids或 tunneler，若要發現牠們，得先搬開糞便，在糞便底下土表尋找通道，常見的都是螉蜣螂屬的甲蟲。 另一類正是今天所看見的，牠們會將糞便鏟出一塊做成圓球，將糞球推到比較遠的巢室中，此類稱為paracoprids或roller。由照片中我們可以看見這一對台灣側裸蜣螂，以倒立的姿勢，用後腳推著動物糞便做成的糞球，真是有趣。當時真應該錄影的。
推糞金龜是大地的清道夫，除了牛糞外，常出現在人類或其他雜食性哺乳動物等較新鮮的糞堆旁，直接以頭盾來切割糞便，再以後腳搓或滾成圓球推到選定的地方埋入土中食用或產卵。糞球具有食用及育幼用兩種功能，育幼性的糞球通常雌、雄蟲會合力推動，並在推動的過程中進行交尾，待將糞球推進5至10公分深的巢室裡，雌蟲便於糞球上方產卵，如此一來，幼蟲誕生之後便不愁沒有食物。因此雌糞金龜在挑雄糞金龜時，會選擇送來較大糞球的雄性。
糞金龜是分解者裡相當重要的成員之一，牠們分解糞便與屍體，能在短短幾小時內，將一堆大象糞便分解完畢，可以說是大自然的清道夫，我們在野外不會像在市區那麼容易誤觸糞便地雷，能自在呼吸新鮮空氣，便是牠們的功勞。[資料來源：環境資訊中心，嘎嘎昆蟲網]
而在登湯公碑的回程，我們會經過巨松觀景台，這裡是全程視野展望最好的地方喔!
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惠蓀林場湯公碑健走
2018/06/14
